В Узбекистане нашли следы сбора диких злаков возрастом более 9 тысяч лет

Международная группа исследователей обнаружила на юге Узбекистана свидетельства сбора и обработки диких злаков, возраст которых, по данным радиоуглеродного анализа, составляет от 8600 до 9200 лет. Эта находка, сделанная в пещере Тода-1 в Сурхандарьинской долине, ставит под сомнение устоявшееся представление о Ближнем Востоке как об единственном центре зарождения сельского хозяйства и указывает на то, что Центральная Азия играла куда более значительную роль в этом процессе, чем считалось ранее.

Археологическая экспедиция, в которую вошли специалисты из Китая и Узбекистана, обнаружила в культурных слоях пещеры не только обугленные зерна дикого ячменя, но и сопутствующие артефакты: каменные лезвия для серпов и шлифовальные камни, предназначенные для их заточки и обработки собранного урожая. Анализ износа инструментов показал, что составные серпы использовались целенаправленно для срезания злаковых растений, что является одним из древнейших свидетельств применения подобных технологий в Центральной Азии.

Наряду с ячменем, в пещере были найдены остатки диких фисташек и семян яблони, что свидетельствует о разнообразном рационе древних жителей региона. По всей видимости, охотники-собиратели каменного века применяли комплексную стратегию для обеспечения себя пищей, комбинируя сбор дикорастущих злаков, орехов и фруктов. Эти практики, как отмечают исследователи, создавали предпосылки для постепенного одомашнивания растений, даже без осознанного ведения сельского хозяйства в современном его понимании.

Открытие в пещере Тода-1 вносит существенные коррективы в теорию о так называемой «неолитической революции» - переходе человечества от присваивающего хозяйства к производящему. Долгое время считалось, что этот процесс был локализован в пределах «Плодородного полумесяца» на Ближнем Востоке, где около 10 000 лет назад представители натуфийской культуры начали собирать дикорастущие злаки. Однако, новые данные демонстрируют, что переход к земледелию был не одномоментным событием, а скорее масштабным и географически разнообразным процессом, который параллельно развивался в разных частях Евразии.

«Наши находки показывают, что путь человечества к земледелию был более сложным и разнообразным в географическом плане, чем считалось ранее», - отмечает ведущий исследователь Синь Чжоу. По словам Роберта Шпенглера из Института геоантропологии Общества Макса Планка, практики сбора диких злаков были частью широкого культурного явления, а не локальной революции.

Интригующим аспектом находки является то, что некоторые из обнаруженных зерен ячменя морфологически напоминают ранние голозерные виды, которые ассоциируются с начальными этапами культивации растений в регионе Плодородного полумесяца. Это поднимает новые вопросы о возможных культурных контактах и обмене технологиями между удаленными регионами в глубокой древности. Пока остается неясным, занимались ли обитатели пещеры Тода-1 примитивным возделыванием или же исключительно эксплуатировали дикие популяции ячменя. Тем не менее, это открытие неопровержимо доказывает, что Центральная Азия была не просто периферией, а одним из активных центров, где человечество вырабатывало новые стратегии выживания, которые в конечном итоге легли в основу современных продовольственных систем.